あんパンは、あんが入っているパン。
カレーパンはカレー、クリームパンはクリーム。中身がそのまま名前になっていますよね。では食パンは、何が入っているのか。
食、とは何なのか。実は、はっきりしていません。
元祖の店に聞いても「資料がない」
日本の食パンの元祖とされる店が、横浜の元町にあります。
ウチキパン。公式サイトによれば、初代の打木彦太郎が明治21年（1888年）に「横浜ベーカリー宇千喜商店」として創業した店です。
さらにさかのぼると、イギリス人のロバート・クラークが開いた「ヨコハマベーカリー」に行き着きます。打木彦太郎は、そこで住み込みの見習いとして働いていました。クラークが引退して帰国したのを機に、独立したわけですね。
その店の工場長が、取材でこう答えています。
「確かな資料というのがないんです。」
理由も語られていました。関東大震災や空襲で、焼けてしまったのだそうです。
元祖の店が分からないのなら、もう誰にも分かりません。
有力なのは「主食用のパン」説
それでも、伝え聞いている話はあるといいます。
当時の日本には、イースト菌がありませんでした。パン屋はそれぞれ、自分で酵母を作っていたのです。
麹菌を使うと、あまり発酵しません。大きく膨らまないパンができる。それが当時の菓子パンでした。
一方、宇千喜商店が使っていたのはビールのホップ種。こちらは大きく膨らみます。
このパンは菓子ではなく主食だ、ということで「主食用のパン」と呼ばれ、縮まって食パンになった。工場長が伝え聞いているのは、この説でした。
ちなみに当時、酵母こそが企業秘密だったそうです。打木彦太郎は10年ほど修行して信頼を勝ち取り、秘伝を受け継いだと語られていました。パンの作り方に、職人の一生がかかっていたわけですね。
この店では今も、ホップ種を使ったパンを「イングランド」という名前で売っています。
おまけ：「フライパンと区別するため」説もある
ほかの説も聞いてみると、だんだん雲行きが怪しくなります。
ひとつは消しパン説。昔、美術のデッサンでは、パンが消しゴムの役目を担っていました。それと区別して、食べられるほうを食パンと呼んだ、と。
もうひとつが強烈でした。フライパンのような「食べられないパン」と区別するため。
取材した記者も、さすがに突っ込んでいます。それだと食べられるパン全部が食パンになりませんか、と。工場長の答えは「まあそうなりますね」。笑いながら認めていました。
主食用、消しゴム、フライパン。候補が並んでいるのに、どれも決め手がない。
毎朝のように食べているものの名前が、いまだに宙ぶらりんのままです。
明日、こう話せる
朝食のテーブルか、パン屋の棚の前が出番です。
「食パンの『食』って、何の食か知ってる？」
たいてい「食べるパンでしょ」と返ってきます。それはそうなんですが。
「それが諸説あって決まってないんだって。元祖の店に取材した人がいるんだけど、資料が震災と空襲で焼けちゃって分からないって」
そして最後にこれを足します。
「候補のひとつが『フライパンと区別するため』。食べられないパンと分けたかったらしいよ」
正解が出ないまま毎朝食べている。そこがかえって面白い話です。
