ショートケーキの「ショート」は何なのか。
短いから？ そう思っていました。
英語の辞書を引くと、答えはちゃんと載っています。ただしその答えは、日本のショートケーキを説明してくれません。
英語の「short」には「サクサク」という意味がある
メリアム・ウェブスターで形容詞の short を引くと、意味がずらりと並びます。短い、低い、短時間の、ぶっきらぼうな。
その中にこんな一項目があります。
ショートニングを含む、またはショートニングで調理した。あわせて、サクサクしている。
そのまま shortcake も引いてみました。
- サクサクした、多くの場合甘くないビスケットかクッキー
- ベーキングパウダーで膨らませたビスケット生地に、甘くした果物をのせたデザート
初出は1594年と書かれています。日本でショートケーキが売り出される300年以上前ですね。
つまり語源の謎は、英語の中では解けています。サクサクするから short。
問題は、これが日本のショートケーキと似ていないことでした。
日本のショートケーキは、別の食べものだった
不二家の公式FAQに、はっきり書かれています。
現在日本で「ショートケーキ」と呼ばれているケーキは、海外では主流ではなく、いわば日本生まれの洋菓子。
そして名前の由来については、ショートニングに由来する説などがあるとしたうえで、諸説ありますと結んでいます。
売っている会社が、自社の看板商品の名前の由来を言い切れない。食パンの「食」が何なのか決まっていないのと似ていますが、こちらは理由がはっきりしています。
不二家の年表を見ると、流れが見えてきます。
創業者の藤井林右衛門は1910年に横浜の元町で店を開き、1912年にアメリカへ洋菓子の視察と技術習得に出発、翌年帰国しています。
そして1922年（大正11年）、ショートケーキを発売。1個8銭でした。
向こうで名前を覚えて帰ってきて、中身はやわらかいスポンジに作り替えた。だから名前と中身が対応していないわけですね。
ちなみに発売の翌年、1923年の関東大震災で元町店と伊勢佐木町店と銀座店を焼失しています。売り出して1年で店が全部なくなった。それでも、名前のほうは残りました。
英語に答えを探しに行っても、戻ってこない。そういう構造になっています。
おまけ：英語のショートケーキには「肉のせ」もある
メリアム・ウェブスターの shortcake には、もう一つ意味が載っています。
ビスケットを割って、肉を和えたものをのせた料理。
これも shortcake です。ベースがサクサクのビスケットなので、甘いとは限らない。そう考えるとつながります。
白いクリームと赤いいちごの隣に、肉をのせたビスケットが同じ名前で並んでいる。アーモンドがナッツではないという話と同じで、名前は中身をあまり保証してくれません。
明日、こう話せる
ケーキを切り分けているときが出番です。
「ショートケーキのショートって、何だと思う？」
たいてい「短い？」と返ってきます。私もそう答えていました。
「サクサクって意味なんだって。英語の shortcake は、もともとビスケットみたいなやつ」
そして最後にこれを足します。
「でも日本のはスポンジだから、全然サクサクしてない。不二家も由来は諸説ありますって書いてる」
いちごの甘さとは関係のない話ですが、たいてい一拍、場が止まります。
